Wild Hearts: Eisprinzessinnen-Lesbenromanze (E-Book)

Zwei Eisprinzessinnen.
Ein Audit.
Keine Chance, professionell zu bleiben.

Shannon leitet die Such- und Rettungsaktion, als hinge ihr Leben davon ab. Tess wurde beauftragt zu entscheiden, ob Shannons Job überhaupt existieren sollte. Keine von beiden hatte mit einem Waldbrand gerechnet, der alles zerreißt, woran sie sich geklammert haben, und sie ohne Versteck zurücklässt.

Eiskönigin
Slow Burn
Feinde zu Liebenden
Erzwungene Nähe
Büro-Romanze
Wahlfamilie
Berufliche Rivalen

Kapitel 1
Shannon
Der Felsvorsprung war schmaler, als die Einsatzzentrale geschätzt hatte. Das registrierte Shannon,
als sie die letzten zehn Meter abseilte, das Seil sang durch ihr Abseilgerät, die Stiefel fanden Halt
auf Granit, der zu bröckeln drohte.
Dreißig Zentimeter. Vielleicht vierzig. Der Wanderer hatte sich in einen Spalt gezwängt, wo die
Felswand zurückwich, ein Bein hing über einen Abgrund, der ihn töten würde, wenn er sich falsch
bewegte. Er war bei Bewusstsein. Er redete auch, was nicht half.
„Oh, Gott sei Dank, oh Jesus, ich dachte, niemand wäre—“
„Bewegen Sie sich nicht.“ Shannon befreite sich von der Abseilleine und verankerte sich in einer
Bewegung. „Wie heißen Sie?“
„Derek. Derek Howland. Ich wollte nur ein Foto von dem—“
„Derek. Hören Sie auf zu reden. Atmen Sie.“
Er hörte auf. Seine Brust hob sich zweimal, dreimal. Sie beobachtete seine Pupillen, den Glanz
auf seinem Gesicht, wie seine Finger den Felsen umklammerten. Der Schock setzte ein, aber
nicht tief. Er war seit drei Stunden hier. Lang genug, um steif zu werden, nicht lang genug, um sich
zu verschlimmern.
Über ihr hielt der Rest des Teams die Position auf dem Grat. Martinez hatte die Trage bereit.
Colton managte das Seilsystem. Kep wartete bei ihnen, steinern, wie ihn zwei Jahre dieser Arbeit
gelehrt hatten. Er wusste, seine Arbeit war getan, aber ihre nicht.
Shannon zog eine Schlinge heraus und begann, den Wanderer in einen Gurt zu rüsten.
„Ich spüre mein linkes Bein nicht“, sagte Derek.
„Sie haben drei Stunden darauf gesessen. Es schläft.“
„Aber was ist wenn—“
„Es schläft.“ Sie fädelte Gurtband um seinen Oberschenkel. „Wenn wir Sie bewegen, wird es
weh tun. Kribbeln, dann Brennen. Das ist normal. Kämpfen Sie nicht gegen mich, wenn es
passiert.“
Er nickte zu schnell. Sie sah die Fragen hinter seinen Zähnen aufsteigen. Wie bin ich hier
hergekommen, wie ist das passiert, ich wollte doch nur ein Foto machen. Aber er schluckte sie
herunter. Gut. Sie brauchte seine Geschichte nicht. Sie brauchte seine Kooperation.
Der Wind drehte. Shannon hielt inne, ihre Hände noch am Gurt, und hob den Kopf.
Osten. Der Wind drückte jetzt nach Osten, früher als von der Vorhersage versprochen. Oben auf
dem Grat würde das Team es wissen, Positionen sichern, um der Veränderung Rechnung zu
tragen. Wenn die Verschiebung anhielt, würde der Aufwind an der Ostwand innerhalb einer
Stunde stärker werden. Diese Wand war zweihundert Meter von ihrer aktuellen Position entfernt.
Heute kein Problem.
Aber wenn dies eine technischere Bergung gewesen wäre, wenn Derek weitere fünfzehn Meter
gefallen wäre, wenn die Ankerpunkte an der Ostwand statt an der Südseite gewesen wären,
würde sie heute Abend einen anderen Anruf bei seiner Familie machen. Zum dritten Mal in diesem
Monat hatten die Modelle falsch gelegen.
Sie legte es ab. Aktualisierte die mentale Karte, die sie von jedem Grat und jeder Entwässerung
in der Elk Ridge Wilderness trug.
Sie drückte die Funktaste.
„Alpha an Grat. Wind hat gedreht.“
„Verstanden, Alpha. Wir sehen es.“
„Zwanzig Minuten.“ Sie widmete sich wieder dem Gurt. „Ich will ihn in zwanzig oben haben.“
„Verstanden.“
Der Griff des Wanderers am Felsen hatte sich gelockert. Er beobachtete jetzt ihre Hände statt
des Abgrunds. Seine Atmung hatte sich beruhigt.
„Sie werden in Ordnung sein“, sagte sie ihm. Nicht, weil es tröstlich war, sondern weil es wahr
war. „Das ist eine unkomplizierte Bergung. Sie werden um vier im Krankenhaus sein, heute Abend
zu Hause.“
„Wirklich?“
„Ich verschwende keine Worte für Dinge, die ich nicht meine.“
Sie beendete den Gurt, überprüfte jede Schnalle zweimal, dann löste sie seinen Griff von der
Felswand. Er zuckte zusammen, als sie seine Hand bewegte.
„Vertrauen Sie dem System“, sagte sie. „Nicht dem Felsen.“
Das Hochziehen dauerte achtzehn Minuten.
Shannon kletterte neben der Trage her, eine Hand am Rahmen, führte sie an den Stellen vorbei,
wo der Fels hervorstand. Derek war still geworden, entweder vom Schmerz in seinem
aufwachenden Bein oder von der Höhenangst, in einem Metallkorb eine Klippe hochgezogen zu
werden.
Oben packte Martinez den Rahmen und schwang ihn auf flachen Boden. Das Team rückte vor,
prüfte Vitalwerte, bereitete sich auf den Abmarsch vor.
„Das Schlimmste ist überstanden“, sagte Martinez zu Derek, eine Hand am Tragenrahmen.
„Von hier an geht’s bergab. Im wahrsten Sinne des Wortes.“
Derek gelang ein Lachen. „Ich werde nie wieder wandern.“
„Das sagen Sie jetzt. Geben Sie ihm sechs Monate.“ Martinez grinste. „Wir haben viele
Stammkunden.“
Das Team arbeitete um ihn herum, brauchte keine Anweisungen. Shannon löste sich vom
Seilsystem und trat zurück, ließ sie tun, was sie konnten.
Kep war da.
Er drückte oder jammerte nicht. Kam einfach, wie er es immer tat, wenn der schwierige Teil
vorbei war. Eine Präsenz an ihrem Knie, die sie nicht anerkennen musste, aber immer spürte. Sein
Fell war warm vom Sonnenbad.
Ihre Hand fand seinen Kopf. Ruhte dort.
Sie sah ihn nicht an. Sprach nicht. Ließ einfach ihre Finger in die vertraute Textur seines Fells
sinken, während ihre Augen das Team verfolgten, das Derek für den Abtransport sicherte. Um sie
herum lachten die Freiwilligen, getragen von der Energie, die nach einer sauberen Bergung kam.
Sie stand abseits, ihre Hand auf dem Kopf ihres Hundes, und ließ den Moment wirken. Kep lehnte
sich in ihre Handfläche. Ein langsamer Druck, dann richtete er sich auf. Zurück zum Profi. Er
verstand, dass die Arbeit erst beendet war, wenn sie vom Berg herunter waren.
Der Abstieg dauerte knapp eine Stunde. Bergab, leichteres Gelände, aber langsame Arbeit mit der
Trage. Shannon übernahm eine Rotation beim Tragen, dann zog sie sich zurück, um frischeren
Beinen die Arbeit zu überlassen.
Am Trailhead luden sie Derek in den Krankenwagen.
Shannon versammelte das Team, während die Sanitäter arbeiteten.
„Der Felsvorsprung war schmaler als in den Geländedaten angegeben. Ich werde das heute
Nacht aktualisieren.“ Sie zog ihre Handschuhe aus und steckte sie in ihren Rucksack. „Und die
Vorhersage war wieder daneben. Der Wind drehte zwei Stunden vor der Vorhersage. Das dritte
Mal diesen Monat.“
Colton grunzte. „Die Feuersaison wird lustig.“
„Die Feuersaison wird bessere Daten erfordern.“ Sie schulterte ihren Rucksack. „Gute Arbeit
heute. Bis Samstag.“
Das Team zerstreute sich zu ihren Fahrzeugen. Die Wolken türmten sich über den Gipfeln im
Norden.
Colton fuhr. Er hatte den Verstand, nicht zu reden. Kep saß auf dem Rücksitz, die Nase gegen
die Scheibe gedrückt, wenn ihn etwas interessierte.
Im Stützpunkt half sie beim Ausladen der Ausrüstung. Seile wurden aufgerollt und aufgehängt.
Gurte inspiziert und verstaut. Colton und Martinez unterhielten sich über ein Barbecue, das
jemand veranstaltete. Sie hörte ihren Namen erwähnt, eine Einladung vielleicht, und antwortete
nicht.
Sie hatten gelernt, nicht zu drängen.
„Habe gehört, es lief reibungslos.“ Jake Reiner kam aus dem Hinterzimmer, Kaffee in der Hand.
Er war sechsundfünfzig, war schon Freiwilliger, bevor Shannon die Leitung übernahm, und hatte zu
allem eine Meinung. Sie hatte gelernt, auf welche sie hören sollte.
„Reibungslos genug.“
„Wanderer okay?“
„Verstauchter Knöchel. Vielleicht ein verletztes Ego.“ Sie hängte die letzte Seilrolle auf. „Er
wollte ein Foto machen.“
Jake schnaubte. „Das wollen sie immer.“
„Der Wanderweg ist aus diesem Winkel nicht einmal so malerisch. Er hätte vom Aussichtspunkt
einen besseren Schuss gehabt.“
„Werden Sie ihm das sagen?“
„Ich werde es seine Arztrechnung sagen lassen.“
Jake lachte. Shannon erlaubte sich ein Zucken im Mundwinkel.
„Wollen Sie mich für das Samstagstraining?“ fragte Jake.
„Wenn Sie verfügbar sind.“
„Ich bin da.“ Er hob seine Kaffeetasse in einem halben Gruß und ging zur Tür. „Bis morgen,
Chefin.“
„Bis morgen.“
Spätes Nachmittagslicht fiel durch die hohen Fenster und fing den Staub auf den Lagerregalen
ein. Sie überprüfte die Wettermodelle auf ihrem Handy. Das System, das sich über dem Pazifik
aufbaute, hatte sich verstärkt. Wenn es ins Landesinnere zog, würden sie bis Mittwoch Feuchtigkeit
sehen. Gut für das Brandrisiko. Schlecht für Höhenarbeit.
Keps Halsband klimperte, als er aufstand und sich streckte.
„Bereit?“
Er ging zur Tür und wartete.
Sie nahm ihre Jacke, schaltete die Lichter aus. Draußen war der Parkplatz leer, außer ihrem Truck.
Die Berge erhoben sich hinter dem Gebäude, immer noch schneebedeckt an den Gipfeln, obwohl
es Ende Juli war.
Sie schloss den Truck auf und ließ Kep auf den Rücksitz springen.
Heute Abend würde sie stehend am Tresen essen, während der Jazz leise spielte, und sie würde
sich keine Fragen stellen, die sie nicht bereit war zu beantworten.
Sie fuhr vom Parkplatz und lenkte den Truck nach Hause.

Sie wurde engagiert, um zu entscheiden, ob Shannons Job noch existieren sollte.
Sie wurde nicht engagiert, um sich in sie zu verlieben.

Was passiert, wenn zwei Eisköniginnen aufeinandertreffen und keine von beiden zuerst schmilzt?

Shannon McAllister leitet Such- und Rettungsaktionen in den Colorado Mountains mit eiserner Disziplin und null Toleranz für Smalltalk. Seit fünf Jahren lässt sie niemanden mehr an sich heran. Nicht, weil sie keine Gefühle hat, sondern weil sie welche hat, und das ist schlimmer. Sie hat sich unantastbar gemacht. Bisher hat es funktioniert.

Tess Calder wurde engagiert, um zu entscheiden, ob Shannons Job noch existieren sollte. Sie ist die Beraterin, die niemand will und die jeder unterschätzt. Analytisch, verschlossen und so verkrampft, dass sie ihre Schlüpfer nach Farben sortiert, lässt Tess keine Gefühle zu. Sie lässt Daten zu. Daten enttäuschen einen nicht, verlassen einen nicht und sehen einen nicht so an, wie Shannon McAllister sie ansieht, wenn sie denkt, dass niemand zusieht.

Zwei Frauen, die die Kunst perfektioniert haben, jeden auf Distanz zu halten.
Ein sechsmonatiges Audit, das sie in die Umlaufbahn der anderen bringt.
Keine von beiden ist darauf vorbereitet, was passiert, wenn Distanz nicht mehr funktioniert.

Die Anziehungskraft zwischen ihnen ist unbestreitbar. Jede professionelle Interaktion ist aufgeladen mit etwas, das keine von beiden benennen will. Jede zufällige Kollision, und es gibt Kollisionen, lässt beide erschüttert zurück. Shannon liest Terrain wie Poesie und verschwendet nie ein Wort an etwas, das sie nicht meint. Tess bemerkt alles, katalogisiert alles und gehen die professionellen Überschriften aus, unter denen sie Shannon ablegen kann.

Aber Shannon wird von einem Verlust verfolgt, den sie sich nie verziehen hat. Tess hat ein Leben lang dafür gesorgt, dass sie niemals wie ihre Mutter wird, eine Frau, die der Leidenschaft nachjagte und überall Verwüstung hinterließ. Jemanden so sehr zu wollen, fühlt sich an wie der erste Schritt in genau das Chaos, dem Tess zweiundvierzig Jahre lang entronnen ist.

Dann fegt ein Waldbrand durch die Berge und durch jede Gewissheit, an die sie sich klammerten. Was auf diesem Berg geschieht, ändert alles und zwingt beide Frauen, sich dem zu stellen, wovor sie weggelaufen sind.

Jetzt muss Tess einen Bericht schreiben. Ein Bericht, der Shannons Karriere retten oder ihre eigene zerstören könnte. Die Daten sagen das eine. Ihr Gewissen sagt etwas anderes. Und der Kommissar, der sie engagiert hat, verlangt eine Antwort, die sie nicht mehr geben will.

Shannon hat unterdessen getan, was sie immer tut, wenn ihr jemand zu nahe kommt. Sie drängt. Hart. Die einzige Frau, die mutig genug war, alles für sie zu riskieren, und Shannon hat sie vertrieben.

Inzwischen trifft Tess' Mutter Colette uneingeladen ein. Teils Chaos-Agentin, teils unerwünschte Lebensberaterin und völlig ohne Grenzen, packt sie ihre Kristalle aus, entdeckt Tess' privatesten Besitz und nimmt eine faszinierende dreiundachtzigjährige Großmutter namens Yaya ins Visier. Man wird sie entweder lieben oder sie in einen Schrank sperren wollen. Möglicherweise beides.

Ein karrierebeendender Bericht.
Eine Frau, die der Gefahr entgegenläuft, aber nicht aufhören kann, vor der Liebe wegzulaufen.
Ein Hund, der genau weiß, wer in sein Haus gehört.

Und eine Frage, die keine von beiden allein beantworten kann.

Was passiert, wenn das, wovor man am meisten Angst hat, das Einzige ist, was einen retten kann?