Unheimlich Vertraut: Lesbischer Thriller (Taschenbuch)

IAshley Tate ist eine Detective mit Blut an den Händen. Nachdem sie einen Kollegen getötet hat, um ihren Geliebten zu schützen, einen mächtigen Verbrecherboss, wird sie von Schuldgefühlen verfolgt. Doch bald merkt sie, dass mit Coco etwas nicht stimmt. Die skrupellose Frau, in die sie sich verliebt hat, scheint sich über Nacht verändert zu haben – und die Wahrheit ist erschreckender, als Ashley es sich je hätte vorstellen können.

Jude Abrahams war einst nur eine ehrgeizige Journalistin. Doch nach einem grausamen Experiment besitzt sie die Fähigkeit, zu jeder Person zu werden. Eine Macht, die sie nutzt, um Verbrecher zu beseitigen, die das Gesetz nicht erreichen kann. Cocos Identität anzunehmen schien zunächst wie Gerechtigkeit – bis sie Mariana begegnet, Cocos faszinierender Ehefrau, die plötzlich alles infrage stellt.

Mariana Matino hat ihr Leben in einem goldenen Käfig verbracht, verheiratet mit einem Mann, den sie fürchtet. Als Coco plötzlich aufmerksam und liebevoll wird, wagt Mariana zu hoffen – ohne zu ahnen, dass sie sich in eine Betrügerin verliebt.

Während sich mysteriöse Mächte zusammenziehen und die Zahl der Toten steigt, geraten diese drei Frauen in ein tödliches Netz aus Täuschung, Verlangen und Erlösung. Jede von ihnen verbirgt etwas. Doch in diesem Spiel aus Masken wird die Wahrheit tiefer schneiden als jede Kugel.

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22x14x5cm
333g

In diesem packenden übernatürlichen Thriller verstricken sich die Leben dreier Frauen auf gefährliche Weise, als die Mordermittlerin Ashley Tate entdeckt, dass ihre Geliebte, die Verbrecherbossin Coco Matino, durch jemanden ersetzt wurde, der über eine unmögliche Fähigkeit verfügt.

Nachdem die Journalistin Jude Abrahams von einer geheimnisvollen Organisation entführt und an ihr experimentiert wurde, erwacht sie mit der außergewöhnlichen Fähigkeit, die Identität jeder beliebigen Person anzunehmen. Mit ihren übernatürlichen Gestaltwandlungsfähigkeiten beginnt sie eine Selbstjustiz-Mission, um die Kriminellen zu beseitigen, die das Rechtssystem nicht zur Rechenschaft ziehen kann. Als sie die Identität der berüchtigten Verbrecherbossin Coco Matino annimmt, erwartet sie, ein kriminelles Imperium zu Fall zu bringen, nicht jedoch Gefühle für Cocos vernachlässigte Ehefrau Mariana zu entwickeln.

Während in der ganzen Stadt immer mehr Leichen auftauchen, führt Ashleys Ermittlungen sie zu einer schockierenden Erkenntnis über die Serienmörderin, die sie jagt. In einem widerwilligen Bündnis mit Jude müssen die beiden Frauen die schmale Grenze zwischen Gerechtigkeit und Rache konfrontieren, während sie zugleich mit ihren komplizierten Gefühlen füreinander und für Mariana umgehen.

Als die geheimnisvollen Wissenschaftler, die Jude erschaffen haben, mit tödlichen Absichten zurückkehren und Mariana zu ihrem nächsten Ziel wird, müssen alle drei Frauen entscheiden, was sie bereit sind zu opfern für Wahrheit, Erlösung und eine zweite Chance auf Liebe.

Unheimlich Vertraut liefert atemlose Spannung, verbotene Romance und übernatürlichen Nervenkitzel in einer fesselnden Geschichte, die bis zur letzten schockierenden Wendung überraschen wird. Perfekt für Leserinnen und Leser von paranormalen Mystery-Thrillern und LGBTQ+-Crime-Fiction, die komplexe weibliche Hauptfiguren, moralisch graue Charaktere und Geschichten lieben, in denen nichts ist, wie es scheint.

Übernatürliche Fähigkeiten
Liebesdreieck
Erlösungsbogen
Geheime Identität
Selbstjustiz
Feinde werden Verbündete
Böse Wissenschaftler / Verschwörung
Verbotene Liebe

Here it is cleaned up with page numbers and author name removed, and formatting corrected:

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ASHLEY

Meine Waffe. Wo ist meine Waffe?

Meine rechte Hand gleitet an meinem Oberschenkel entlang, über den Jeansstoff in Richtung Holster, auf der Suche nach meiner Pistole. Dabei nehme ich die Augen nicht von demjenigen, von dem, was auch immer, vor mir ab… Die Frau, das Ding… die jetzt genauso aussieht wie Coco.

Mein Herz sitzt mir in der Kehle. Ich könnte schwören, dass ich spüre, wie es gegen meine Luftröhre hämmert und mich würgt. Mir dreht sich der Kopf, und mir ist zum Erbrechen.

Was zum Teufel sehe ich da?

Ich will glauben, dass es nur ein Lichteffekt ist, das Leuchten des Diners und der Straßenlaternen, das sich auf ihrer Haut bricht und ihre Züge verzerrt, ein bisschen, nein, sehr. Logisch betrachtet ist das die einzige Erklärung, die Sinn ergibt. Die einzige, der ich vielleicht glauben könnte.

Aber ergibt sie das? Ergibt sie wirklich Sinn?

Ich ziehe meine Waffe aus dem Holster und setze einen Fuß auf die Straße, halb noch im Auto. Die Frau vor mir, Jude oder Coco, ich weiß es an diesem Punkt nicht mehr, zieht scharf die Luft ein, als ich die Waffe hebe und direkt auf sie ziele, genau zwischen die Augen.

«Ashley», flüstert sie. Ihre Stimme klingt wie Cocos. Wie ist das möglich, wenn ich gesehen habe, wie Jude in dieses Auto gestiegen ist? «Leg die Waffe hin und tu nichts Dummes.»

Meine Hand zittert sichtbar, als ich die Waffe gegen ihre Stirn drücke. Mein Atem kommt in kurzen, fast panischen Stößen. Ich weiß nicht, was ich vor mir habe, aber was es auch ist, es ergibt keinen Sinn. Es ist unmöglich.

«Wer bist du?», flüstere ich. «Was ist mit Jude passiert?» Ich will, dass es wie eine Forderung klingt, aber das tut es nicht. Meine Stimme zittert, eine gute Oktave höher als normal, und verrät damit, wie vollkommen entsetzt ich bin.

«Ich bin…» Die Frau, die jetzt Coco ist, aber es nicht ist, stößt einen schweren Seufzer aus und runzelt die Stirn. «Ich bin Jude, Ashley.»

«Blödsinn.»

«Kein Blödsinn», sagt sie ruhig und hebt leicht die Hände. «Ich schalte jetzt die Innenbeleuchtung ein, okay? Ich greife nach nichts.»

Die Mündung meiner Waffe ist kaum einen Zentimeter von ihr entfernt. Ein feiner Schweißfilm auf ihrer olivfarbenen Haut glänzt im orangefarbenen Schein der Natriumdampflampe am Ende der Straße. Ihre Augen wandern zwischen meinem Gesicht und dem kalten Stahllauf meiner Waffe hin und her, den ich zwischen ihre Augen gerichtet halte. Meine Hand verrät mich, genau wie meine Stimme es getan hat.

Sie streckt die Hand aus und schaltet die Innenbeleuchtung ein.

Daran ist jetzt kein Zweifel mehr… Im harten, fast bläulichen Licht der Innen-LEDs sehe ich mit Sicherheit: Ich schaue auf Coco. Oder zumindest… ich schaue auf Cocos Züge.

Obwohl, jetzt wo ich ihr Gesicht klar sehen kann, ist da etwas… etwas, das nicht ganz stimmt. Dieses seltsame Kribbeln steigt mir wieder den Nacken hinauf, genau wie beim letzten Mal, als sie mich anbrüllte. Ein urinstinktives Wissen, tief im Bauch, dass das, was ich sehe, einfach nicht richtig ist.

Uncanny Valley.

Alle Züge von Cocos Gesicht sitzen, wo sie sitzen sollen. Die richtigen dunklen Augen, die charakteristisch scharfen, fast fuchsartigen Gesichtszüge, die ich immer so fesselnd fand. Technisch gesehen stimmt alles.

Aber gleichzeitig ist da etwas, das so unglaublich falsch ist. Es liegt an der Weichheit ihres Ausdrucks, der Angst in ihren Augen. Das sanfte Auf und Ab ihrer Stimme, als sie mir fast zuflüstert. Nichts davon ist Coco.

Aber wie kann es Jude sein?

«Keine Panik, okay?», sagt die Frau vor mir leise und legt die Hände in den Schoß. «Ich verstehe, dass das für dich seltsam sein wird, aber… keine Panik, einverstanden?»

«Keine Panik wovor?»

«Vor dem, was ich gleich tun werde.» Sie presst die Lippen zu einem schmalen, freudlosen Lächeln zusammen, aber nichts passiert. Ich starre, verzweifelt darauf, wegzurennen, und doch festgenagelt durch eine morbide Faszination. Noch immer passiert nichts.

Warte…

Doch. Etwas passiert. Ihre Wangenknochen weichen zurück, gleiten ihr Gesicht hinab und ziehen sich nach innen. Der Anblick ist grotesk. Angst steigt aus meinem Inneren auf, treibt einen Strom heißer Galle durch meinen Körper, bis ich ihn fast im Hals spüre. Meine freie Hand fährt unwillkürlich vor den Mund, als wollte sie das Entsetzen zurückhalten, das herausbrechen will, während ich zusehe, wie ihr Kiefer sich in Richtung Wangen zu schmelzen scheint. Die Gesichtsform vor mir wirkt runder, ihre Augen hellen sich auf, von dunkel zu hell. Scharf geschwungene Brauen weichen zurück und verlaufen sich in einen sanften Bogen. Ich blinzle, und im nächsten Moment schaue ich nicht mehr auf Coco. Ich schaue auf Jude.

«Was zur Hölle?» Die Worte kommen als atemloses Keuchen heraus, und mein Griff um den Pistolengriff festigt sich. «Was zur Hölle?» Ich will die Waffe von ihr wegreißen, um ihr Gesicht vollständig zu sehen, aber ich kann nicht. Vielleicht ist es die Angst, oder vielleicht will ich es trotz meiner Neugier gar nicht sehen. Nicht wirklich.

«Ich weiß, ich weiß», sagt sie leise, aber diesmal höre ich Jude. «Glaub mir, ich weiß genau, wie du dich gerade fühlst.»

«Das glaubst du doch selbst nicht!»

«Ashley», seufzt Jude und schaltet die Innenbeleuchtung wieder aus. «Hör mir zu, ich weiß, du bist wahrscheinlich…»

Was auch immer sie erklären will, es ist mir egal. Ich will es nicht hören. Es gibt nichts, was sie mir jetzt sagen könnte, das das hier weniger beschissen machen würde.

Meine Hand zittert und zieht Judes Aufmerksamkeit erneut auf die Waffe.