Herzen entblößen: Lesbische Romanze (Taschenbuch)

Eine Wildtierpädagogin und eine Free-Solo-Kletterin betreten eine Bar in einer Colorado-Bergstadt. Keine von beiden ist auf der Suche. Keine von beiden geht allein nach Hause.

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Frankie Martinez ist seit drei Monaten Single, und das funktioniert gut genug, damit es niemand anspricht, außer Shannon.

Dann klettert Bridge Cahill bei Frankies Such- und Rettungstraining an den Rand einer fünfundzwanzig Meter hohen Klippe, ohne Seil oder Gurt, korrigiert Frankie bezüglich des Geschlechts eines Streuners und marschiert den Pfad hinunter, ohne zurückzuschauen. Am Abend ist sie in Rosies Bar. Um Mitternacht an einem deutlich besseren Ort.

Bridge ist in Elk Ridge und trainiert für den Moonlight Buttress – über dreihundertsechzig Meter Free Solo im Zion Canyon. Sie reist leicht, hütet ihre Vergangenheit eifersüchtig, und Frankie Martinez passte nicht in ihre Pläne. Der Streuner entpuppt sich als schwanger. Und doch taucht Bridge immer wieder auf.

Was keine der beiden ausspricht: Frankie verliebt sich in jemanden, der sich seit neun Jahren erfolgreich davor schützt, dass ihm jemand zu nahekommt. Bridge verliebt sich in jemanden, der aus reinem Instinkt und ohne böse Absicht Nachrichten an die Geschwister anderer Leute sendet – und genau so droht alles auseinanderzufallen.

Tut es nicht. Aber auf der anderen Seite anzukommen, kostet beide etwas.

Im Frühling fährt Frankie Bridge nach Zion. Sie hat Angst. Und doch fährt sie. Bridge auch.

Von Fremden zu Liebhabern
Von einem One-Night-Stand zu etwas mehr
Langsame emotionale Entwicklung mit Leidenschaft von Anfang an
Zweifache Perspektive
Gegensätze ziehen sich an
Dynamik zwischen zurückhaltender und offener Frau
Die Retterin und diejenige, die nicht gerettet werden will
Verborgene Vergangenheit / enthülltes Geheimnis
Großes Missverständnis
Beschützende beste Freundin
Die Familie kennenlernen
Gefundener Hund
Unerwartete Trächtigkeit (Hund)
Telefonsex
Outdoor- und Abenteuer-Setting
Wahlfamilie

KAPITEL EINS

FRANKIE
Shannon leitete die Übungseinheiten mit eiserner Faust, was bedeutete, dass wir um sieben Uhr an den Wänden waren und sie Jake schon zweimal zum Schweigen gebracht hatte.
„Ich sage ja nur, wenn man den Anker achtzehn Zoll versetzt, bekommt man einen saubereren Zug am Umlenker.“
„Und ich sage nur, du montierst es so, wie ich es dir gezeigt habe, oder du montierst es gar nicht.“ Shannon hob ihre Stimme nicht. Das brauchte sie nie. „Colton. Überprüf seinen Anker.“
Colton trat vor, begutachtete Jakes Arbeit und setzte eines der Klemmgeräte wortlos neu an. Jake sah zu, öffnete den Mund und schloss ihn wieder, denn selbst er würde Colton nicht infrage stellen. Niemand stellte Colton infrage. Die Hierarchie des Wissens über die Ankerplatzierung war unbestreitbar.
„Besser“, sagte Colton. Das war großzügig.
August im Hochgebirge. Ein Himmel so blau, dass er sich endlos erstreckte und den Fels unter meinen Händen warm hielt. Wir waren an den Südwänden des Elk Ridge, sechzig bis neunzig Fuß reiner Sandstein, am Wochenende bei Sportkletterern sehr beliebt und an einem Mittwochmorgen fast leer. Zum ersten Mal seit langer Zeit waren wir alle an einem Wochentag zusammen.
Shannon ließ uns Seilmanöver üben: Ankeraufbau und -wechsel, Tragenabseilen. Das tägliche Brot der Such- und Rettungsdienste. Was automatisch werden musste, damit man, wenn ein Wanderer einen Abhang hinunterfiel oder ein Kletterer abstürzte, nicht über das System nachdenken musste, sondern nur über die Person.
Ich hatte das erste Abseilen des Morgens durchgeführt und mich mit Steigklemmen wieder hochgearbeitet, Colton beim Abseilen gesichert und nun Kowalski gesichert, der auf der anderen Seite des Abgrunds einen Systemwechsel mitten in der Wand übte und dabei vor sich hin fluchte.
„Martinez, wie viel Seil habe ich?“
„Genug. Du hast Platz. Mach die Übertragung fertig.“
„Ich mache sie fertig.“
„Du zögerst. Zögern ist das, was Leute verletzt.“
„Ich lebe im Zögern“, murmelte Kowalski, obwohl er die Übertragung beendete. Ziemlich sauber.
Shannon stand am Kommandoposten, Kep zu ihren Füßen, ein Klemmbrett in der Hand und den Blick fest auf den Rand gerichtet. Die Hernandez-Brüder arbeiteten an der Nachbarwand und stritten sich über die Abseilgeschwindigkeit. Sie stritten sich seit drei Jahren und waren sich nie über eine Technik einig, außer dass der andere falsch lag.
Kowalski tauchte keuchend über dem Rand auf. Ich hakte ihn aus, überprüfte den Anker und streckte mich. Es war acht Uhr morgens und ich arbeitete mit den Seilen, seit wir angefangen hatten.
Shannon sah mich an.
„Mach eine Pause, Martinez.“
„Mir geht’s gut.“
„Das war keine Frage.“
Ich bewegte mich vom Rand weg. Fand einen flachen Felsen auf dem Gipfel und setzte mich hin. Trank Wasser. Die Oberseite der Wände war breit und unsere Ausrüstung war überall verstreut: Seilsäcke, Gurte, der Tragenrahmen und die tragbare Funkausrüstung, die Shannon unbedingt zu Übungen mitnehmen wollte. Unter uns breitete sich der Talboden in dunklem Grün und Staub aus. Hier oben waren nur die Falken und wir, begleitet vom Geräusch, wie Jake einen Proteinriegel kaute.
Still zu sein war das Schwierige. Nicht die Manöver, nicht die Hitze, nicht Jake unter Kontrolle zu halten. Still sein. Denn still zu sein bedeutete zu denken, und zu denken bedeutete, die Lücke zu finden, wo früher ein Mensch war, und diese Lücke bedeutete Dee, und Dee bedeutete drei Monate Stille in einer Hütte, wo der Garderobenhaken leer war, das Bett zu breit war und ich aufgehört hatte, zwei Einheiten von irgendetwas im Supermarkt zu kaufen, weil die zweite dort blieb, bis sie verdarb, und mich daran erinnerte.
Drei Monate. Alle anderen waren weitergezogen. „Frankie sprach über Dee, machte einen Witz und machte weiter. Was für ein Champion. Wie gut sie das wegsteckt.“ Und ich steckte es weg. Ich aß, ich schlief, ich arbeitete, ich erschien, wenn ich sollte. Alle Systeme funktionierten. Wenn sie sich innerlich hohl anfühlten, war das eine Angelegenheit zwischen der Stille und mir.
Der Hund erschien auf dem Südweg.
Er kam allein, mit entschlossenem Trab. Klein, zotteliges Fell in braun und schwarz, Terrier-Statur. Kein Halsband. Keine Leine. Kein Besitzer, der ihm auf dem Weg folgte. Er hatte sich eine Weile selbst ernährt und es nicht besonders gut gemacht. Seine Rippen zeichneten sich leicht ab. Dennoch schritt er mit erhobenem Kopf voran und inspizierte alles, und als er den Gipfel erreichte und sieben behelmte Menschen sah, umgeben von Seilen, setzte er sich an den Rand der Gruppe und überlegte seine Optionen.
„Ein streunender Hund?“, fragte Colton, seine Hand halb auf dem Weg zur Tasche, wo er sein Telefon aufbewahrte.
„Oder ausgesetzt“, sagte ich. „Kein Halsband. Aber nicht verwildert. Verwilderte Hunde setzen sich nicht hin und analysieren dich. Sie fliehen oder greifen an.“
Alle hatten innegehalten. Die Seile hingen schlaff und die Manöver waren auf Eis gelegt. Shannon hob eine Augenbraue in meine Richtung. Geh und sieh nach.
Das tat ich. Ohne Eile. Nicht direkt auf ihn zugehend. Ich machte einen weiten Bogen, den Körper seitlich gedreht, ihm Raum gebend. Ich hatte das in Klassenzimmern mit schüchternen Kindern getan, im Feld mit nervösen Tieren und an Flussufern, während ich darauf wartete, dass eine Wasseramsel auftauchte. Das Prinzip war immer dasselbe: Sei nicht die größte Präsenz im Raum. Sei keine Bedrohung. Sei wie das Wetter. Wie die Luft. Sei so langweilig, dass die Neugier schließlich siegt.
Fünfzehn Fuß von ihm entfernt setzte ich mich hin. Die Beine gekreuzt, die Hände im Schoß, der Blick entspannt und abgewandt.
Er beobachtete mich. Sein Schwanz war unbeweglich, die Ohren nach vorne gerichtet. Er hob eine Pfote und setzte sie wieder ab. Er bewertete mich: Sie ist groß, sie ist nah, sie bewegt sich nicht, was will sie?
Ich wartete. Dieselbe Sache hatte ich einer Klasse Achtjähriger in der Woche zuvor gesagt, als ich bäuchlings am Ufer eines Baches lag. Geduld war der gesamte Lehrplan. Alles, was ich lehrte, lief auf eine Sache hinaus: Geh langsamer und lass das Tier entscheiden, dass du harmlos bist.
Er bewegte sich zuerst. Er stand auf, schüttelte sich und ging auf mich zu. Er überlegte es sich alle drei Schritte anders und hielt inne, um sicherzustellen, dass ich die Bedingungen nicht geändert oder ihn überraschen würde. Als er mein Knie erreichte, blieb er stehen. Er schnüffelte an meinem Stiefel. Er schnüffelte an meiner Hand. Dann setzte er sich neben mich, nicht berührend, aber nah genug, dass ich seine Wärme durch meine Cargoshorts spürte.
„Da hast du’s“, sagte ich. „Nichts Schreckliches ist passiert.“
Er wedelte mit dem Schwanz. Einmal. Ein einziger Schlag.
Ich blieb sitzen. Er auch. Zwei Fremde, die sich an einem Augusttag ein Stück Gipfel teilten. Dann lehnte er sich an mich. Seine Rippen drückten an meinen Oberschenkel, sein ganzer Körper ließ los und er seufzte. Er trug seit Wochen sein eigenes Gewicht und hier hatte er einen festen Ort gefunden, um es abzustützen.
Ehe ich mich versah, breitete sich ein schiefes Lächeln auf meinem Gesicht aus und meine Brust entspannte sich auf eine Weise, wie sie es seit Monaten nicht getan hatte.
„Ist er zu dir gekommen?“, fragte Shannon mit einem nicken und leise.
„Ja. Er hat kein Halsband und ich spüre keinen Chip. Er ist dünn, aber er überlebt, oder scheint es zumindest. Ich würde sagen, er ist seit zwei, drei Wochen allein unterwegs.“ Ich kratzte ihn hinter dem Ohr. Er schloss die Augen. „Er hat nicht vor, wegzugehen.“
Jake materialisierte sich neben meiner Schulter. Er wollte helfen, aber er wusste, dass er die Dinge nur schlimmer machen würde. Wenigstens war er sich selbst genug bewusst, um seine Bewegungen langsam zu halten.